Els joves anys de la demócracia va viure tibants moments als quals va haver d’enfrontar-se improvisant potser els seus trémulos passos en la llibertat, la situació política del país era bastant convulsa. Els primers símptomes de malestar en l’exèrcit tenen lloc a l’abril de 1977, quan amb motiu de la legalització del PCE, el dia 9 d’aquest mateix mes, Dissabte Sant, dimiteix l’almirall Pita dóna Veiga, ministre de Marina i el Consell Superior de l’Exèrcit emetent una nota en la qual manifesta la seva disconformitat amb aquesta legalització, encara que l’acati. Al novembre de 1978 té lloc la desarticulació de l’Operació Galàxia, una intentona colpista, per la qual el seu principal responsable, Antonio Tejero, serà condemnat a set anys de presó. L’Operació Galàxia, nom enclavament de la intentona va prendre el seu nom del lloc en el qual els oficials que van prendre part en ell es van reunir, la cafeteria Galàxia, actualment Van Gogh Cafè, a Madrid el 11 de novembre de 1978 . La finalitat del cop era detenir els processos de reforma política que estaven tenint lloc en el país. “L’Operació Galàxia”, va caure abans de començar gràcies a l’actuació de tres presumptes membres que van decidir donar part d’ella a les seves superiors, lliurant-se amb això del posterior consell de guerra, desgraciadament les penalitzacions van ser molt lleus, potser amb la idea de suavitzar els ànims dels militars, tibants per la situació política i la legalització del partit comunista, les penes parell el comandant de la guàrdia civil, Antonio Tejero com per al capità de la policia armada Ricardo Sáez de Ynestrillas, van quedar insulses i per res se’ls rebaixo de grau o se’ls retiro de l’exèrcit. Al principi la data prevista per al cop d’estat era el divendres 17 de novembre de 1978, data en la qual el rei Juan Carlos I estaria de viatge oficial a Mèxic. El pla consistia en l’ocupació del palau de La Moncloa, en el qual el govern en ple estaria celebrant el Consell de Ministres, que seria arrestat, per a obligar al rei a crear un gabinet de salvació nacional. Les tres persones encarregades de l’operació eren el tinent coronel de la Guàrdia Civil Antonio Tejero, el capità de la Policia Armada Ricardo Sáenz de Ynestrillas i altre coronel de l’Estat Major, el nom del qual ha dia d’avui segueix sense identificar, un capità d’infanteria de la policia, un comandant d’infanteria destinat en l’Acadèmia de la Policia Armada i un Comandant d’Infanteria de l’Estat Major de l’Exèrcit, estaven presents en la conversa i van informar a les seves superiors del complot, pel que els tres es van salvar del consell de guerra. El 8 de maig de 1980 els dos sospitosos principals, Tejero i Ynestrillas, van ser jutjats. Ambdós van manifestar que la conversa en la cafeteria Galàxia era «una discussió teòrica sobre la possibilitat de donar un cop d’estat». El fiscal va demanar sis anys per a Tejero i cinc para Ynestrillas, però només van ser condemnats a set mesos i un dia, i sis mesos i un dia respectivament. Cap d’ells va perdre el seu rang militar, fins i tot Ynestrillas va ser posteriorment ascendit a comandant.
23-F El cop d’estat de 1981 es troba estretament relacionat amb els esdeveniments viscuts durant la Transició Espanyola. Quatre elements generen una tensió permanent, que el govern de UCD no va a assolir contenir: els problemes derivats de la crisi econòmica, les dificultats per a articular una nova organització territorial de l’Estat, les accions terroristes protagonitzades per ETA i la resistència de certs sectors de l’exèrcit a acceptar un sistema democràtic. Mentre creix la voluntat colpista en sectors de l’exèrcit i de l’extrema dreta, el govern progressa en l’inici de la dècada cap a una profunda crisi, que durant 1980 es tornarà cada vegada més insostenible. Entre els principals esdeveniments destaquen la dimissió del ministre de Cultura, Manuel Clavero el 15 de gener, la remodelació del govern el 3 de maig, la moció de censura presentada contra Adolfo Suárez per part del PSOE els dies 28-30 de maig, la dimissió el 22 de juliol del vicepresident del Govern, Fernando Abril Martorell, que produïx una nova remodelació al setembre, i l’elecció a l’octubre de Miguel Herrero i Rodríguez de Miñón menjo portaveu del grup parlamentari centrista, candidat alternatiu a l’oficial (Santiago Rodríguez-Miranda) promogut per Suárez.
La debilitat creixent de Suárez en el seno del seu propi partit, propicia la presentació de la seva dimissió com president del Govern i de UCD el 29 de gener de 1981, en una intervenció televisiva, després de la qual, els esdeveniments van a precipitar-se. El 1 de febrer, el Col·lectiu “Ametllers” publica en L’Alcàsser un article clarament colpista; del 2 al 4 de febrer, els reis viatgen al País Basc, on els diputats de Herri Batasuna els reben amb un fort esbronc i diversos incidents, i el 6 de febrer apareix assassinat l’enginyer de la central nuclear de Lemóniz, José María Ryan, segrestat uns dies abans, mentre se segueix sense notícies d’altre industrial segrestat, Luis Suñer. Enmig d’aquest tibant clima, s’engeguen els processos de substitució de Suárez. Entre els dies 6 i 9 de febrer té també lloc l’II Congrés de UCD a Mallorca, on el partit apareix descompost i és triat com president Agustín Rodríguez Sahagún, i el dia 10, Leopoldo Calb-Sotelo és nomenat candidat a president del Govern. En aquest enrarit escenari, el dia 18, Calb-Sotelo presentava el seu govern, però en la votació del dia 20 no va obtenir la majoria necessària per a la investidura, pel que havia de produir-se una nova votació el dia 23, dia que triarien els colpistes per a la seva temptativa de cop d’Estat. Una temptativa en la qual anaven a confluir les voluntats d’un cop dur, promogut pel capità general Jaime Milans del Bosch i un tou promogut pel general Alfonso Armada, en aquell moment home de confiança del Rei. En el cop del dia 23 coincideixen les diferents trames colpistes que operaven des de l’inici de la Transició, mitjançant una acció coordinada. A les sis en punt de la tarda comença la votació nominal per a la investidura de Leopoldo Calb-Sotelo menjo President del Govern d’Espanya. A les 18:21 hores, quan anava a emetre el seu vot el diputat socialista Juan Manuel Núñez Encabo, s’inicia l’operació “Duc de Fumada”, en referència al fundador de la Guàrdia Civil. Segons el pla traçat, un grup de guàrdies civils, metralleta en mà, irromp en l’hemicicle del Congrés dels Diputats encapçalats pel tinent coronel Antonio Tejero. Aquest, des de la tribuna, va cridar “Quiet tot el món!” i va donar ordre que tots es llencessin al sòl. Com el militar de més alta graduació allí present i com vicepresident del govern, el tinent general Gutiérrez Mellado es va aixecar i, dirigint-se al tinent coronel Tejero, va increpar als assaltants, demanant explicacions i ordenant-los que deposessin les armes. Després d’un brevísimo forcejament i per a reafirmar el seu ordre, Tejero efectua un tir que és seguit per unes ràfegues dels subfusiles dels assaltants. Sense immutar-se, amb els braços en gerros, l’ancià general suporta el so de les armes. Mentre la major part dels diputats han obeït les ordres de Tejero, el diputat Carrillo i el president Suárez es mantenen asseguts en els seus escons. Suárez fins i tot fa un gest per a ajudar a Gutiérrez Mellado. Pedro Francisco Martín, operador de Televisió Espanyola, va gravar gairebé mitja hora del moment, aportant al món un document audiovisual de valor incalculable sobre la temptativa de cop d’estat. Amb la presa de l’Hemicicle i el segrest dels poders executiu i legislatiu, s’intentava aconseguir el cridat “buit de poder”, sobre el qual es pretenia generar un nou poder polític. Més tard, cinc dels diputats van ser separats de la resta: l’encara president del Govern, Adolfo Suárez González, el ministre de Defensa, Agustín Rodríguez Sahagún, el líder de l’oposició, el socialista Felipe González Márquez, el segon en la llista del PSOE, Alfonso Guerra, i el líder del Partit Comunista d’Espanya, Santiago Carrillo. D’aquella nit, gràcies a que CADENA SER que va seguir emetent, la hi recorda com “La nit dels transistors”, ja que una part de la població la va passar pegat a la ràdio seguint els esdeveniments. Poc després i seguint el pla previst, es va revoltar a València el Capità General de la III Regió Militar, Jaime Milans del Bosch, qui va treure algunes companyies de carros de combat al carrer, des del port de València fins al centre de la ciutat, on apuntaven als edificis institucionals, com l’Ajuntament o les Corts valencianes. Va declarar l’Estat d’excepció i va intentar convèncer a altres militars de secundar l’acció. En aquella nit la ciutat estava envoltada de militars amb tancs i altres camions de l’exèrcit que havien sortit de les bases de Bétera i Paterna. A les nou de la nit, un comunicat del Ministeri de l’Interior informava de la constitució d’un govern provisional amb sotssecretaris de diferents instàncies ministerials, presidit per Francisco Laína, per a assegurar la governació de l’Estat i en estret contacte amb la Junta de Caps de l’Estat Major. Entretant, altre general colpista, Torres Rojas, fracassava en el seu intent de suplantar en el comandament de la Divisió Cuirassada Brunete al general Juste, cap de la mateixa, avortant-se la pretensió d’ocupar els punts estratègics de la capital, entre ells la seu de Ràdio i Televisió, i la difusió d’un comunicat relatant l’èxit del cop. La negativa del Rei a donar suport el cop va permetre avortar-lo al llarg de la nit. El propi monarca es va assegurar mitjançant gestions personals i dels seus col·laboradors la fidelitat dels comandaments militars. També va destacar l’actitud del president de la Generalitat de Catalunya, Jordi Pujol, qui poc abans de les deu de la nit transmetia a tota Espanya per les emissores de Ràdio Nacional i Ràdio Exterior una alocución on cridava a la tranquil·litat. Fins a la una de la nit van tenir lloc gestions des de l’Hotel Palace, als voltants del Congrés, lloc triat com centre d’operacions pel general Aramburu Topete, llavors Director General de la Guàrdia Civil i el general Sáenz de Santa María, al seu torn Director General de la Policia Nacional.
El monarca també va contar amb l’ajuda de Sabino Fernández Camp, en aquell moment Secretari General de la Casa del Rei, i que va ajudar al Rei realitzant cridades a diversos sectors militars com capitanies generals, estat major, etc. Per allí també va passejar el general Alfonso Armada, part del pla colpista, qui pretenia sibilinamente, simulant negociar amb els assaltants, proposar-se com solució de compromís. El seu secret pla de cop emulant al general francès De Gaulle, fracassa al negar-se Tejero que presidís un govern del que també formarien part socialistes i comunistes. Més tard, descobertsdescobrits els seus plans, seria rellevat del seu lloc de Segon Cap de l’Estat Major de l’Exèrcit per la seva implicació en la trama colpista. A la mitjanit, Alfonso Armada es va presentar en el Congrés amb un doble objectiu: convèncer al tinent coronel Tejero perquè deposés la seva actitud i assumir ell mateix el paper de cap del Govern a les ordres del Rei, en actitud clarament anticonstitucional. Però Armada no era la “autoritat competent” esperada i Tejero ho va despatxar violentament. Sobre la una de la matinada del dia 24 de febrer, el Rei va intervenir en televisió, vestit amb uniforme de Capità General dels Exèrcits per a situar-se contra els colpistes, defensar la Constitució espanyola, cridar a l’ordre a les Forces Armades en la seva qualitat de Comandant en Cap i desautoritzar a Milans del Bosch. A partir d’aquest moment el cop es dóna per fracassat. Milans del Bosch, aïllat, va cancel·lar els seus plans a les cinc del matí i va ser arrestat, mentre que Tejero va resistir fins al migdia del 24. No obstant això, ja durant el matí del dia 24 van ser alliberats els diputats. Gens més produir-se l’assalt al Congrés, el cop va ser condemnat amb tota duresa pels països de la Comunitat Econòmica Europea (més tard, Unió Europea), amb qui Espanya estava negociant una adhesió que es produiria finalment en 1986. D’entre tots els estats membres convé destacar per la seva energia la protesta del Regne Unit i especialment la llavors Primera Ministra, Margaret Thatcher, que va qualificar la revolta militar com “un acte terrorista”. Per la seva banda, Estats Units es va mantenir oficialment neutral quant al procés. No obstant això, durant el judici, Tejero va afirmar que “tant el govern d’EUA com el Vaticà havien estat sondejats pel general Armada”. Després de l’entrada de Tejero en l’Hemicicle, el Secretari d’Estat nord-americà, el general Alexander Haig, es va limitar a dir que “L’assalt al Congrés dels Diputats és un assumpte intern dels espanyols”, el que li va valer severes crítiques internacionals. Una vegada fracassat el cop Estats Units va canviar el to de les seves declaracions radicalment: “Hem de congratularnos que a Espanya hagi triomfat la democràcia”. Per la seva banda, el Vaticà es trobava reunit el dia 23 en una Assemblea Episcopal, pel que no va realitzar declaracions fins al dia 24, quan va condemnar el cop ja fracassat.
Després del cop van quedar alguns interrogants, especialment referits al paper que va jugar cadascun dels principals colpistes i especialment a les intencions i suports d’Armada. Les conseqüències més destacades van ser l’inici d’un procés d’involució autonòmica amb l’aprovació de la Llei Orgànica d’Harmonització del Procés Autonòmic (LOAPA), posteriorment declarada parcialment inconstitucional, i que la monarquia va sortir poderosament reforçada entre la població i els mitjans polítics. En el judici seguit amb posterioritat davant el Consell Suprem de Justícia Militar, conegut com el Judici de Campament van ser condemnats a 30 anys de reclusió, com principals responsables del cop d’estat, Milans del Bosch, Alfonso Armada i Antonio Tejero Molina. La trama civil del cop mai va ser investigada de manera rigorosa, sent l’únic civil condemnat el ex dirigent dels Sindicats Verticals de la dictadura franquista Juan García Carrés. Així mateix, no ha estat suficientment aclarit el paper ocupat pel comandant del llavors denominat CESID, avui Centre Nacional d’Intel·ligència, José Luis Cortina, absolt en el judici per falta de proves, si bé el capità Gómez Iglesias, un subordinat seu, va ser condemnat per organitzar l’arribada dels guàrdies civils assaltants al Congrés utilitzant vehicles, plaques de matricula falses i equips de transmissions pertanyents a l’escola d’agents operatius del CESID. Tres mesos abans del cop d’estat del 23-F, el CESID va avisar al president del Govern i a alguns dels seus ministres d’una sèrie d’operacions en fase de maduració per a torçar el curs dels esdeveniments polítics…. Però el pla del que es donaven més detalls ?i al que els autors del document concedien un alt grau de viabilitat i fins i tot li posaven data: primavera de 1981- consistia a forçar la dimissió d’Adolfo Suárez com cap del Govern i assegurar el suport parlamentari de UCD i PSOE a un nou president, que seria ?un general amb respatller, però no protagonisme polític, de la resta de l’estructura militar?, a fi de configurar un ?Govern de gestió o de salvació nacional?. Per la seva banda, el general Carlos Alvarado va confessar després de la prescripció dels delictes jutjats pel 23-F la seva participació en l’intent de cop d’estat. La identitat del popularment conegut com “Elefant Blanc”, el militar promotor del cop al que Tejero esperava en el Congrés per a fer-se càrrec del govern i que mai va aparèixer, no ha transcendit i segueix sent un misteri. Entre els noms apuntats es troben els d’Alfonso Armada o Milans del Bosch, partícips coneguts en el cop. Els trenta condemnats en el judici van ser els següents: Membres de les Forces Armades
1. Jaime Milans del Bosch i Ussía. Tinent General i Capità General de la III Regió Militar. Condemnat a 30 anys.
2. Alfonso Armada i Comyn. General de Divisió i 2º Cap de l’Estat Major de l’Exèrcit de Terra. Condemnat a 30 anys.
3. Luis Torres Rojas. General de Divisió i Governador Militar de La Corunya. Condemnat a 6 anys, ampliada 12 pel tribunal Suprem (TS), indultat en 1988 . 4. Diego Ibáñez Anglès. Coronel d’Enginyers i 2º Cap d’Estat Major de la III Regió Militar. Condemnat a 5 anys, ampliada a 10 pel TS.
5. José Ignacio San Martín López. Coronel d’Artilleria i Cap d’Estat Major de la Divisió Cuirassada Brunete. Condemnat a 6 anys, ampliada a 10 pel TS.
6. Pedro Mas Oliver. Tinent Coronel d’Infanteria. Condemnat a 6 anys.
7. Camilo Menéndez Vives. Capità de Navili de l’Armada. Condemnat a 1 any. 8. Ricardo Marró Zancada. Comandant d’Infanteria. Condemnat a 6 anys, ampliada a 12 pel TS, indultat en 1989 .
9. Carlos Alvárez-Arenas i Pardina. Capità d’Infanteria. 3 anys de suspensió d’ocupació.
10. José Pascual Gálvez. Capità d’Infanteria. 3 anys de suspensió d’ocupació. 11. Francisco Dusmet García-Figueres. Capità d’Infanteria. 2 anys de suspensió d’ocupació.
12. José Cid Fortea. Capità d’Intendència. 2 anys de suspensió d’ocupació.
Membres de la Guàrdia Civil
1. Miguel Tacat García. Coronel. Condemnat a 6 anys, ampliada a 8 pel TS.
2. Antonio Tejero Molina. Tinent Coronel. Condemnat a 30 anys.
3. Vicente Gómez Iglesias. Capità. Condemnat a 6 anys.
4. Jesús Canells Aguilar. Capità. Condemnat a 5 anys.
5. José Luis Abad Gutiérrez. Capità. Condemnat a 5 anys.
6. Enrique Bobis González. Capità. Condemnat a 3 anys.
7. Francisco Vorera Martín. Capità. Condemnat a 3 anys.
8. Carlos Lázaro Corthay. Capità. 3 anys de suspensió d’ocupació.
9. Juan Pérez de la Llastra. Capità. 3 anys de suspensió d’ocupació.
10. César Alvárez Fernández. Tinent. Condemnat a 1 any.
11. Pedro Esquerre Sánchez. Tinent. Condemnat a 1 any.
12. Vicente Ramos Rueda. Tinent. Condemnat a 1 any.
13. Santiago Veí Núñez. Tinent. Condemnat a 1 any.
14. Miguel Boza Carranco. Tinent. Condemnat a 1 any.
15. Jesús Alonso Hernaiz. Tinent. Condemnat a 1 any.
16. José Núñez Ruano. Tinent. 1 any de suspensió d’ocupació.
17. Vicente Carricondo Sánchez. Tinent. 1 any de suspensió d’ocupació.
Civils
1. Juan García Carrés. ex dirigent dels Sindicats Verticals franquistes. Condemnat a 2 anys.